Sinh ra ở Lund, Måns Zelmerlöw là con trai của Birgitta Sahlén, một giáo sư tại Đại học Lund, và bác sĩ phẫu thuật Sven-Olof Zelmerlöw. Zelmerlöw học âm nhạc ở trường trung học ở Lund và là một phần của một dự án hợp xướng trường. Năm 2002, anh đã chơi một trong những anh em trong vở nhạc kịch Joseph và Amazing Technicolor Dreamcoat tại Slagthuset ở Malmö.